Das amerikanische Unternehmen Boston Dynamics arbeitet zur Zeit fleißig an einer neuen Generation moderner Laufroboter. Cheetah ist das Resultat eines Geparden ähnlichen Roboters der selbst dem schnellsten Mann der Welt, Usain Bolt, den Schweiß auf die Stirn treiben dürfte. Mit einer maximalen Geschwindigkeit von knapp 45,5 km/h ist Cheetah so schnell wie noch kein vergleichbarer Roboter zuvor.

Als Auftraggeber für Cheetah fungiert die Defense Advanced Research Projects Agency (Darpa). Der moderne Laufroboter wird dabei dem Bereich “Maximum Mobility and Manipulation” untergeordnet und könnte auch in modernen Einsätzen der US Army durchaus Verwendung finden. Aber soweit ist es aktuell noch nicht. Bisher hängt Cheetah im wahrsten Sinne des Wortes noch in den Seilen. Darüber hinaus wird fleißig auf einem Laufband trainiert. Bei der Topgeschwindigkeit von ungefähr 46,7 km/h geriet der Roboter auch noch ins Stolpern, so dass für den ersten Freigang noch einige Verbesserungen durchgeführt werden müssen.

Cheetah läuft auf allen Vieren und wurde vor allem der größten Laufkatze auf Erden, dem Gepard, nachempfunden. Um einen besonders effektiven Laufprozess zu ermöglichen Bedarf es, neben der reibungslosen Kommunikation im Hinblick auf die Beinansteuerung, auch eines beweglichen Rückgrats. Beide Eigenschaften erfüllt der Laufroboter von Boston Dynamics souverän.

Die Energie bekommt Cheetah übrigens über eine hydraulische Pumpe spendiert. Diese befand sich im Rahmen der aktuellen Tests aber noch nicht auf dem Roboter. Beim Einsatz im Freien, der wohl bald ansteht, muss also noch mit etwas Zusatzgewicht gerechnet werden.

Boston Dynamics ist keinesfalls ein Anfänger im Bereich der Lauf-Robots. Das Projekt Alpha Dog stammt ebenfalls aus der Entwicklerschmiede. Hierbei handelt es sich aber um einen Transportrobot, der dem Maultier nachempfunden wurde und Platz für Soldatengepäck bereit hält.