Bei Tracking-Cookies handelt es sich um kleine, oft verschlüsselte Textdateien. Sie werden erstellt, sobald ein Benutzer eine Website lädt. Diese sendet dann Informationen an den Browser, der dann eine Textdatei, den Cookie, erstellt. Jedes Mal, wenn der Benutzer auf derselben Website surft, ruft der Browser diesen Cookie ab und sendet anschließend die entsprechenden Informationen an den Server der Website. Web-Entwickler verwenden die Cookies aus verschiedensten Gründen. Ihre Hauptfunktion besteht darin, dass die Aktivitäten des Nutzers einer Webseite gespeichert werden. Dies erleichtert die Navigation für den Surfer erheblich. So wird bei Webshops beispielsweise gespeichert, welche Produkte der Käufer in den Warenkorb gelegt hat. Auch verlangen viele Seiten Passwörter, welche dann ebenfalls in dem Cookie erinnert werden können, sodass der Nutzer sie nicht bei jedem Abrufen der Seite neu eingeben muss.
Session Cookies werden auch vom Server verwendet, um Informationen über die Benutzeraktivitäten zu speichern, sodass die Benutzer problemlos eine Session wiederaufnehmen können. Dies ist möglich, da beispielsweise die Filtereinstellungen erhalten geblieben sind. Dasselbe trifft auch auf entsprechende Präferenz- und Layout Optionen zu, die der Nutzer einmal eingestellt hat. Außerdem “erinnert” sich der Browser wo auf der Seite der Nutzer zuletzt war. Somit dienen Cookies als eine Art “Lesezeichen”.
Im Internetmarketing, speziell dem Affiliate-Marketing, aber auch bspw. bei der Webseiten- und Suchmaschinenoptimierung erfüllt das Cookie-Tracking eine wichtige Funktion. Cookie-Tracking bedeutet, dass die Aktionen eines Webseiten-Besuchers auch noch einige Zeit nach seinem ersten Besuch zurückverfolgt werden können. Dadurch ermöglichen die Cookies die Zuordnung der Verkäufe zu der Vermittlung durch eine bestimmten Affiliate (Werbepartner). So können von Affiliates vermittelte Verkäufe vergütet werden, und dies selbst dann, wenn der Nutzer erst einige Tage nachdem er durch ein Werbebanner auf die Seite geführt wurde, eine Einkauf tätigt.
Tipp: Weitere Infos rund um IT-Themen finden Sie im OCG Blog für IT und Informatik Interessierte.